Pizzagate, zece ani mai târziu: dosarul care încă tulbură elitele
În noiembrie 2016, un articol publicat online a adunat la un loc informații care circulau pe forumuri precum 4Chan și Reddit despre postările de pe rețelele sociale ale lui James Alefantis, proprietarul pizzeriei Comet Ping Pong din Washington, D.C. Materialul a devenit rapid viral și a stârnit reacții puternice de ambele părți: cititorii care descopereau informațiile respective și mass-media care a respins subiectul în bloc.
Alefantis era un simplu proprietar de restaurant, însă scurgerile de e-mailuri arătau legături ale acestuia cu persoane politice de prim rang, între care John Podesta, fost șef de cabinet la Casa Albă, și Hillary Clinton. El apărea și în lista celor mai puternici oameni din Washington realizată de revista GQ și fusese partenerul lui David Brock, fondatorul Media Matters.
Postările care au declanșat controversele
Contul de Instagram al Comet Ping Pong, între timp șters, conținea numeroase fotografii cu copii în situații neobișnuite. Într-una dintre ele, o fetiță apare legată cu bandă adezivă pe o masă, cu un bărbat în spatele ei. Într-o altă postare, un bărbat necunoscut ține un copil, iar Alefantis comentează cu hashtagul #chickenlovers. Într-o altă imagine apare un bebeluș, iar Alefantis folosește hashtagul #hotard. Alte postări sugerau cumpărarea de copii, inclusiv o fotografie cu o fetiță într-un coș, și existau imagini cu tineri în scene cu aspect ritualic.
O fotografie a unei încăperi cavernoase postată de Alefantis avea comentarii sinistre, între care „this looks fun” și „#murder” din partea acestuia, respectiv „#killroom” și „Just rinse it off when you’re done” din partea altor utilizatori. Aceste elemente nu au fost niciodată explicate sau demontate public, susține materialul inițial.
Legăturile cu familia Podesta
Alefantis era apropiat de Tony și John Podesta, cu care a schimbat numeroase e-mailuri și a organizat evenimente. Un e-mail scurs arăta că John Podesta a organizat un eveniment de „Spirit Cooking” cu Marina Abramovic, la care au participat politicieni și alte figuri publice. Alte mesaje conțineau formulări ciudate, descrise ca posibile coduri, între care un e-mail de la Susan Sandler către John Podesta despre o batistă uitată, în care aceasta menționa „a map that seems pizza-related”.
Tony Podesta, colecționar de artă, deține lucrări care înfățișează copii în ipostaze de abuz. Într-un interviu, artista Biljana Djurdjevic a declarat că unele dintre picturile sale se referă la „victime ale pedofiliei” și că acestea reprezintă „pură realitate”. În biroul lui John Podesta din sediul de campanie al lui Hillary Clinton se afla un tablou împrumutat de la fratele său, care arăta doi bărbați cu cuțite și furculițe aplecați deasupra unui bărbat întins pe o masă; Podesta a glumit atunci că „e mai bine să fii tipul cu furculița decât tipul de pe masă”.
Reacția presei și incidentul din decembrie 2016
După publicarea materialului, mai multe instituții media au atacat site-ul care l-a publicat, fără a aborda conținutul propriu-zis. The New York Times a publicat un portret favorabil al lui Alefantis, iar Spin Magazine a ridiculizat ideea unei rețele de pedofili în Washington care comunică prin coduri. Wikipedia a clasificat site-ul drept sursă de „fake news”.
Pe 4 decembrie 2016, Edgar Maddison Welch, în vârstă de 28 de ani, din Salisbury, Carolina de Nord, a intrat în Comet Ping Pong cu o pușcă de tip AR-15 și un pistol. A căutat camere ascunse, a tras într-o ușă încuiată care ducea la un debarzal de calculatoare și a îndreptat arma spre un angajat. Nimeni nu a fost rănit, iar el s-a predat poliției. Ulterior, presa a asociat incidentul cu mișcarea de contestare a relatărilor despre Pizzagate, iar termenul „fake news” a fost folosit masiv în legătură cu subiectul. Welch a murit în 2025, împușcat de poliție.
Ce a rămas după un deceniu
La zece ani de la publicarea materialului inițial, mass-media continuă să apere persoanele menționate și să atace sursele care au adus subiectul în discuție, fără a investiga faptele concrete. Dezvăluirile din dosarul Epstein au arătat între timp că membri ai elitelor au fost implicați în activități centrate pe pedofilie și au comunicat despre acestea prin coduri. Niciuna dintre informațiile prezentate în 2016 nu a fost demontată, iar subiectul rămâne relevant, notează autorul materialului.
